"Mestalla salvará la vida de 10.000 niños africanos"

Ni puntos, ni competitividad. Sólo espectáculo y una finalidad: salvar la vida de 10.000 niños. Mestalla, ayer más que nunca, fue una fiesta. Fue, la noche de la solidaridad. Y de la alegría, aunque tampoco faltaron los goles € catorce para cada selección€ Y es que desde las gradas, repletas de niños, brotaba un ambiente especial. El aire de la esperanza por ayudar a combatir la emergencia nutricional del Cuerno de África. Y es que, como proclamaba el cartel del partido, los verdaderos campeones aparecen en los partidos importantes. ¡Y vaya que aparecieron anoche! Cerca de 40.000 solidarios aficionados se entregaron a un partido en el que lo importante era ser partícipe del acto. Y pasarlo bien.

Desde las siete de la tarde, la competitividad se arrinconó en Mestalla y, una docena de actos, precedieron al partido bautizado como «Champions for Africa», el motivo por el que sesenta jugadores, desinteresadamente, se citaron en Valencia para reclamar la atención sobre la hambruna que azota a la zona más deprimida de Africa. La espera del encuentro estuvo amenizada por la Banda de la Sociedad Musical L´Artesana de Catarroja y la Banda Primitiva de Paiporta. Pero el acto más simbólico, sin duda, fue la escenificación sobre el círculo central, del mapa de Africa por parte de 125 niños de la escuela del Valencia CF. Los pequeños, con camisetas blancas y alitas €realmente eran globos aerostáticos€, precedieron a la actuación del cantante Huecco que interpretó la popular canción Dame Vida.

Kanouté, organizador del acto y canalizador a través de su fundación de los beneficios que genere el partido, fue el encargado de realizar el saque de honor junto a Roberto Soldado €que marcó dos goles€, Sergio Ballesteros; Rocío Pascual, fallera mayor infantil de Valencia y la presidenta de Unicef en Valencia, Nidita Guerrero.
Lesionado, Kanouté no pudo jugar, pero sí participó activamente de todo. Y es que el jugador africano está muy sensibilizado con los problemas que padece el Cuerno de Africa y es uno de los artífices de un partido que dona integramente sus beneficios para poder salvar la vida de 10.000 niños que padecen largas épocas de hambruna en el cuerno de África.



El árbitro valenciano Antonio Miguel Mateu Lahoz fue el encargado de dirigir un partido que midió al Africa United, formado por jugadores en su mayoría africanos, con una selección Champions, de jugadores de la Liga BBVA y la Liga Adelante. Cierto es que el partido fue poco entretenido y sólo el portero Ricardo (Osasuna), que prácticamente jugó de líbero, trató de animar a una grada que, por momentos, llegó a bostezar. En los banquillos fue Unai Emery, junto a Josele González €técnico de las categorías inferiores del Carabanchel de Tercera División€, y Juan Ignacio Martínez y Juan Carlos Garrido, los encargados de mover el banquillos porque, dirigir, dirigieron poco. Al menos, órdenes no dieron. Fue muy comentada en la grada la ausencia de los jugadores del Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid.


En el palco, también fueron muchas personalidades y caras conocidas las que apoyaron la iniciativa. Si Rita Barberá presidió al partido junto a Nidita Guerrero, Manuel Llorente y Quico Catalán; también Rubiales €presidente de la AFE€, Cristobal Grau, Mateo Castellà, Mayren Beneito €presidenta del Palau€, Luis Sendra €presidente del Colegio de Arquitectos€, Antonio Pellicer €presidente del IVI€, Vicente Barrera, Juan Carlos Ferrero y una larga lista de nombres acudieron a la llamada de Unicef y la Fundación Kanouté.
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