Escolarizar a los repetidores cuesta al menos 1.430 millones de euros al año

La repetición de curso apunta un fallo evidente del sistema educativo y los actores que lo componen. Cómo no considerar preocupante que el 41% de los alumnos de 15 años haya repetido curso al menos una vez, tal como recoge el último informe al respecto del Instituto de Evaluación. Sobre todo, cuando la mayoría de los expertos lo considera un factor clave en el fracaso y el abandono prematuro escolar. Además, volver a matricularse en el mismo curso supone una seria ineficiencia económica a la que recientemente el Ministerio de Educación ha puesto cifra: estiman que en España la atención educativa a los repetidores en primaria ysecundaria representa un gasto de entre 1.430 y 2.230 millones de euros al año.

Esta horquilla, que bascula en función de los parámetros elegidos, no deja de ser abultadísima. Para hacerse una idea, basta recordar que en el presente curso el propio ministerio dedicará una cantidad cercana –en concreto 1.659 millones de euros– para becas y ayudas a estudiantes no universitarios. En Europa, los altos índices de repetición se concentran en Francia, España y Portugal, mientras que en los países nórdicos y Reino Unido apenas afecta al 5% de los alumnos. Y es "muy limitado" en el resto de países europeos, según explica Mariano Fernández Enguita en su investigación Fracaso y abandono escolar en España.

Álvaro Choi y Jorge Calero, autores de un documento de debate que acaba de publicar el think tank del PSOE Fundación Ideas, apuesta por cambiar el modelo de promoción de España para combatir el fracaso escolar. Por ello, profesor y catedrático respectivamente del departamento de Economía Pública de la Universitat de Barcelona recomiendan "la sustitución de la utilización universal de la repetición de curso por medidas más individualizadas", como aumentar los docentes de apoyo y los servicios de orientación. Los autores se inclinan por dar prioridad a la "detección y actuación precoz" ya que, como constata las evaluaciones PISA, la repetición es "más perjudicial" para el rendimiento del alumno cuando se produce en primaria". En el curso 2008-2009 (el último disponible), el 16% de los alumnos de 12 años en España ya había repetido curso.

En su trabajo para la Fundació la Caixa, Fernández Enguita resalta que "al igual que el absentismo, la repetición puede considerarse un espléndido predictor y casi con seguridad una causa de abandono".

El sociólogo repasa cómo afecta a los estudiantes la aplicación generalizada de la repetición: "Es difícil sorprenderse que un alumno obligado a repetir radicalice su desafección o su rechazo a la escuela, o caiga en ellas si no lo había hecho antes". ¿Por qué? Enguita defiende que el repetidor "es descalificado y estigmatizado", "no sólo tiene que repetir aquello en lo que falló sino también en todo aquello en que no lo hizo", "es separado de sus compañeros y, posiblemente, de sus profesores", "es colocado con otros alumnos más jóvenes y sus nuevos compañeros son presuntamente más capaces". "Todo le empuja a oponer la jerarquía de la edad y la experiencia a la del logro académico y la escuela, revolviéndose ostensiblemente contra esta", concluye.